La route de la mort 07/05/2010

Pret pour l'aventure !

Il y a encore quelques années de celà, pour se rendre de La Paz à Coroico, dans la vallée donnant sur l’Amazonie (et située à environ 1500 mètres d’altitude), les boliviens empruntaient une route taillée à flan de colline, pas goudronnée et dont la largeur rendait périlleux tout croisement de véhicule. Bref, entre des précipices de 800 mètres de haut bordant la route, une largeur insuffisante pour se croiser dans risques, des pluies rendant tout cela bien glissant, des voitures, camions et bus tombaient régulièrement dans le précipice. D’où le surnom donné à cette route de « plus dangereuse du monde ». Et du coup, avec un petit coup de pouce de la Banque Mondiale, les boliviens ont lancé la construction d’une autre route plus sure de l’autre côté de la montagne.
La vieille route se retrouvant délaissée par les véhicules à moteur, les boliviens ont eu la judicieuse idée de proposer aux touristes de la descendre à vélo. Avec plus de 3000 mètres de dénivelé, tout en descente (et donc, aucun coup de pédale à donner de la journée), le mythe du danger permanent, des paysages magnifiques, plusieurs écosystèmes traversés (on est le matin en haute montagne et 5 heures plus tard au début de la jungle), cette descente est devenue une des attractions les plus courrues du pays.
Et donc, bien sur, on s’est laissé tenter. De nombreuses agences proposant la descente, on a opté pour Dowmhill Madness, une des agences les plus reconnues de La Paz. Parce que bon, on sait jamais, si on rate un virage parce que les freins du vélo marchent pas, on se retrouve quand même 800 mètres plus bas, et on tient à nos dents, on n’a pas envie de manger de la soupe jusqu’à la fin de nos jours.
Bref, nous voici partis de la Paz de bon matin, direction le Col de la Cumbre, à 4600 mètres d’altitude, pour le départ de la journée. On commence par une belle descente sur une route asphaltée qui nous donne nos premières sensations. On est en plein paysage de montagne. Puis, au bout d’environ une heure de descente, on remet les vélos sur le bus pour 15 minutes motorisées, avant de rejoindre l’entrée de la route de la mort. On commence ici la descente sur l’ancienne route aujourd’hui désaffectée.
En faisant attention, en ne jouant pas au fou et avec un guide nous donant un tempo raisonnable, la route ne s’avère pas si dangereuse que celà. Mais on peut assez facilement se laisser griser par la vitesse, donc attention. Il y a notamment une partie appelée les virages de la mort, ou chaque virage porte la nationnalité d’un cycliste tombé dans le précipice (le virage du francais, le virage de l’allemande…).
En tout, on a du passer environ 5 heures sur le vélo, traversant des paysages différents, une vallée magnifique. Et on rassure les lecteurs de notre blog, on n’est pas tombé dans le ravin, on est rentré sains et saufs à La Paz.